Состояние рынка персональных компьютеров и программного обеспечения

В 1983 г. объем продаж программных средств в США достиг 10 млрд. долл., что составило 36% от объема продаж аппаратных средств, который исчислялся суммой 28 млрд. долл. Специалисты предсказывали, что в ближайшие 5 лет рост продаж программных средств будет опережать рост продаж аппаратных средств. Ожидалось, что к 1988 г. объем продаж программных средств достигнет 40 млрд. долл., что будет составлять 66% от предполагаемого объема продаж аппаратных средств, который оценивался в 60 млрд. долл.

Производство программного обеспечения для персональных компьютеров было самым быстрорастущим сектором рынка программных средств. Ожидалось, что его ежегодный прирост в течение ближайших пяти лет будет составлять 44%.

К этому времени уже сложился определенный набор стандартных требований к программам для ПК. Чтобы добиться успеха на рынке, фирмы, их производящие, должны были обеспечить обслуживание и сопровождение своих программ, обучение будущих пользователей, заручиться надежной системой сбыта и обеспечить себе постоянное присутствие на рынке. Покупая новый программный продукт, пользователь обращал внимание на то, включает ли он сервисные утилиты, средства сопровождения и обучения - руководство, систему встроенных подсказок и семинарские занятия.

Основной проблемой маркетинга программных средств, ориентированных на массового покупателя, было убедить представителей розничной торговли, специализирующихся на продаже программ, поставить на свои и без того забитые полки еще один продукт. Основной объем продаж на этом рынке приходился на восемь ведущих компьютерных фирм, и, чтобы заставить их потесниться, прочим фирмам зачастую приходилось тратить на рекламу своего товара огромные суммы, из которых основная часть уходила на публикации в печати и производство упаковки.

Существовало также множество мелких фирм, поставлявших специализированные программные средства узкому кругу потребителей. Успех этих фирм во многом зависел от рекламы, размещаемой в профессиональных журналах, и от личных контактов с потенциальными потребителями.

Из этих мелких фирм более прочным было положение тех, которые выпускали не одну специализированную программу, а несколько. Основной причиной этого была конкуренция: стоило какой-то компании выпустить удачный продукт, как вскоре другие компании начинали создавать аналогичные, и в результате доля прибыли в цене падала у всех производителей.